Bishop Allen: Charm School

Et encore, je vous ai pas mis le tee-shirt!

EP Project, fait.
The Broken String, fait.
Grrr..., fait.
Charm School, à faire.

Pour être vraiment exhaustif sur Bishop Allen, il ne manquait donc plus que la chronique de leur premier album Charm School, sorti en 2003.
Un peu d'histoire tout d'abord: Justin Rice et Christian Rudder étaient ensemble à Harvard, et ils faisaient parti d'un groupe de punk hardcore (?!), The Pissed Officers. A ma grande joie, ils décident alors de changer de voie et forment Bishop Allen (du nom de la rue où ils habitaient, Bishop Allen Drive). Entre 2001 et 2002, entre Boston et New-York, ils enregistrent sur ordinateur, dans leurs chambres, ce premier album.

Everybody's saying
That I'm not so cool
So I'm going back to charm school
Charm school...

C'est clair dès les premières notes, dès les premières paroles: Bishop Allen, c'est pop, pop et pop avec des textes sympas, burlesques et réalistes. Pop et lo-fi, puisque enregistré avec les moyens du bord, la batterie ayant été ajoutée ensuite en studio. Mais déja tubesque sur quelques titres: Little Black Ache, le plus accrocheur, très rythmé avec son tempo limite hip-hop et sa guitare rock 50's sur la fin ou Busted Heart, clin d'oeil assez évident aux Pixies.
L'atout du groupe, c'est de composer des morceaux tout de suite évidents dès la première écoute mais qui ne lassent pas sur la durée, grâce à la diversité des styles et des instruments. Après les Pixies, ambiance Belle & Sebastian sur Bishop Allen Drive avec les douces voix de Justin et Margaret Miller sur le refrain; les voix féminines dans les choeurs ou en voix principale sont une constante du groupe. Handclaps, sing-along, guitare acoustique, ukulélé (Penitentiary Bound) ou batterie entraînante, guitare électrique sautillante, choeurs féminins (Quarter To Three): Bishop Allen réussit en moins de 40 minutes l'un des premiers albums indie les plus attachants des années 2000, et montrent déjà les premiers signes d'un songwriting riche et varié qui les amènera à sortir en 2006 un Ep par mois.

Bishop Allen: Things Are What You Make Of Them (mp3) via site officiel

Les 4 premiers titres:


Distribué par le groupe uniquement et jamais réédité, l'album est disponible à des prix assez indécents (surtout en période de crise!) sur Amazon. Il est toutefois toujours possible de le commander sur le site du groupe, même s'il faut être patient puisqu'ils l'envoient eux-mêmes et qu'ils sont souvent en tournée. Sinon il est également disponible digitalement sur leur store ou sur iTunes.

Album: Charm School (14$ port compris)

Bishop Allen: Grrr...

Nouvelle conférence de rédaction des bloggeurs au début de la semaine. Contrairement à la dernière fois où l'on cherchait désespérement quelqu'un pour dire du mal de l'album d'Animal Collective, c'était cette fois pour en défendre un autre que les candidats se sont fait rares. Pour Grrr..., le troisième album de Bishop Allen. Massacré par Pitchfork, méchamment taclé par le lyonnais Toulalan -Twist-, Grrr... a également droit à une moyenne très... moyenne sur Metacritic.
Par contre cette fois-ci je n'ai pas eu à me faire prier pour prendre la défense de mes petits chouchous. Chronique titre par titre de cet album si décrié, avec quelques paroles pour bien montrer l'écriture à la fois drôle, surréaliste ou très simple (parfois)(parce que parfois j'ai dû sortir le dico) de Bishop Allen.

Dimmer (mp3)(vidéo)
Belle entrée en matière avec la guitare électrique bien agressive, puis les violons à la Andrew Bird.

Am I dimmer everyday? Am I just a little glimmer? Like the tiny bobbing head of an ocean swimmer?

The Lion & The Teacup
Grrr... est à la base un album rythmique, comme ce titre composé au marimba, pour une ambiance à la Herman Dune évidemment, tant on associe cet instrument au groupe suédois.

South China Moon
Le rythme se ralentit un peu sur le troisième titre, la voix de Justin Rice se fait plus lente et plus grave. Il parlait à un piano sur l'album précédent, il parle à la lune maintenant.

South China Moon, whatcha trying to prove? Shining like a lie in the night.

Painting silver and grey, do you think that's okay? Almost looks like the day, but not quite. I just don't get it...

Dirt On Your New Shoes
Un très joli titre avec guitare acoustique et à nouveau des percussions un peu exotiques en intro, puis encore la guitare électrique très présente sur l'album. Ce morceau parle du jour des morts au Mexique. Aucun rapport avec le dernier Beirut, à part le fait de retrouver sur cet album les cuivres de Beirut (Jon Natchez et Kelly Pratt).

Oklahoma
Encore un morceau très rythmé, avec (enfin!) l'arrivée des choeurs de Darbie Nowatka.

I was sleeping on your patio listening to your brand new radio when you startled me awake. "I'm a man," I insist. You insist I'm a piece of cake.

The Ancient Commonsense Of Things (mp3)
Titre très riche, basse et batterie en intro puis marimba et violon sur le refrain, pour une réflexion sur l'interaction entre humains et objets.

And book to shelf, and foot to shoe, and likewise I belong to you. My heart is pounding loud just like a tympani.

True Or False
Darbie au chant (enfin!), pour un titre construit au départ sur une boucle de batterie, à laquelle se sont ajoutés d'autres percussions.

Rooftop Brawl
Titre assez atypique, avec la guitare galopante au début puis un refrain rythmique instrumentale, à moins qu'il n'y ait pas vraiment de refrain.

Shanghaied
On retourne en Chine, toujours avec le marimba. Première impression de lassitude, ce titre n'apporte pas grand-chose de neuf par rapport au début de l'album.

Don't Hide Away
Aïe, deuxième sensation de répétition. Ce titre est sauvé par l'apparition d'un orgue dans le fond. Et par des paroles simples et réalistes.

On the night in question you took the records from your record collection and smashed them into pieces, pieces on the ground. And you didn't even try to deny it. You said you needed it quiet. They were playing, they were playing, and you had to get away from the sound.

Cue The Elephants
Il fallait bien un troupeau d'éléphants pour ramener l'auditeur vers le disque, c'est fait avec ce titre assez rock et (encore) rythmique.

The Magpie
Morceau très court et très chouette avec des instruments également très chouettes: ukulélé, melodica...

High school ring, high school ring. Who would have guessed it was a homicidal thing?

Tiger, Tiger
Dernier titre, last but not least comme on dit in english. Peut-être le plus lent et mélancolique de l'album. Encore violons et marimba sur la fin, les véritables apports sur ce troisième album des américains.

Today you are unlucky, and that's the way to be. You know at best it's just a test of your tenacity. Answer with a mumble. That's good enough for me. For I'm a mumbler, too. So imitate the action of the tiger. Or imitate the action of the snail.

Verdict: Je me mentirais en disant n'avoir ressenti aucune déception à la découverte de cet album. Beaucoup moins immédiat et hétérogène que The Broken String, Grrr... demande vraiment de la persévérance pour bien entrer dedans. Il est aussi sans doute nécessaire d'accorder de l'importance aux paroles pour pleinement l' apprécier. Une chose est sûr: il vaut bien mieux qu'un 3.5!

Album: Grrr...

Une interview chez YANP

Bishop Allen: 2 nouveaux titres!!

Ça y est, il arrive, il approche, l'album le plus attendu de l'année (ah non? pas par vous?) sera dans les bacs le 10 mars (sortie chez Dead Oceans). Grrr... est le troisième album des américains de Bishop Allen, après Charm School en 2003 et The Broken String en 2007 (qui compilait le pharaonique EP Project de 2006).
En attendant la sortie de l'album, on peut aller faire un tour sur le tout nouveau tout beau tout neuf site officiel du groupe. Les deux premiers extraits de Grrr... y sont disponibles en mp3s. Verdict: Miam!

Bishop Allen: Dimmer (mp3)
Bishop Allen: The Ancient Commonsense of Things (mp3)


Ce violon sur Dimmer, quel régal! Vivement le 10 mars!

3 titres plus anciens également sur leur site

TOP 2007: #10 - #1

(Top 2007: #50-#41/#40-#31/#30-#21/#20-#11)






#10
St. Vincent
Marry Me
Review
(mp3)










#9
Arcade Fire
Neon Bible
Review + Live
(mp3)










#8
Andrew Bird
Armchair Apocrypha
Live Review
(mp3)










#7
Okkervil River
The Stage Names
Review
(mp3)











#6
Animal Collective
Strawberry Jam
Review
(vidéo)










#5
Radical Face
Ghost
Review
(mp3)











#4
Panda Bear
Person Pitch
Review
(mp3)










#3
Bishop Allen
The Broken String
Review
(mp3)











#2
Sunset Rubdown
Random Spirit Lover
Review
(mp3)






Et est déclaré vainqueur par KO au 5e round mois de l'année:








#1
The National
Boxer
Review + Live 1 + Live 2
(mp3)







Retrouvez ces albums ici ou là

The National donc. Une classe au-dessus de tous les autres, indéniablement. Autant la deuxième place a été très disputée, autant il n'y a pas eu photo pour l'album de l'année 2007. The National est un grand groupe, très grand, et j'espère que ce n'est qu'un début.

Ce post met donc fin à une belle année musicale, pleine de coups de coeur, de découvertes, de déceptions aussi (Radiohead, Jens Lekman un peu lourd sur la longueur, The Shins, Devendra Banhart), de super concerts bien sûr (Arcade Fire Rhhhhaaaaaaa!!!!!).

Allez, soyez sages, see you in 2008!

Bishop Allen & The Broken String

Bon là attention, on va parler (encore) de mes petits chouchous: Bishop Allen. Au début de l'année, j'écrivais à propos du EPs Project (un Ep par mois en 2006) qu' "en se faisant sa petite compilation, on a largement l'un des meilleurs albums de l'année". Etant donné que The Broken String, leur deuxième album, comporte dix titres issus de ce projet (tous réenregistrés et donc au son plus étoffé, avec parfois quelques instruments en plus), on peut dire que mon voeux s'est réalisé et que l'on tient donc ici un postulant pour mon futur top de fin d'année.

Je dois avouer que ma première impression a été la déception, du fait de voir qu'il ne s'agit pas d'un disque rempli d'inédits (bon avec 45 titres en 2006 on peut les excuser quand même...). Ensuite on se dit que pour bien du monde cet album sera le premier contact avec le groupe, parce qu'il est distribué par une maison de disques et non plus par le groupe lui-même comme lors du premier album ou pour les Eps, et parce qu'il y a sans doute peu de monde à avoir tous les Eps.

Je ne reviendrai pas sur la musique en elle-même, déjà largement évoqué par ici (on peut juste dire que The Broken String semble être la bande-son idéale d'un été enfin au rendez-vous), mais plutôt sur l'univers de Bishop Allen dans son ensemble.
Alors que l'ensemble des Eps renvoyait l'image d'une pop rayonnante et optimiste, avec une prédominance des chansons dynamiques, j'ai découvert sur cet album le côté plus sombre de Bishop Allen, notamment grâce aux textes présents dans le livret. Titres mélancoliques et morceaux plus légers s'équilibrent parfaitement sur ce disque, et on découvre avec les textes la variété des thèmes abordés: très sérieux et réalistes comme la guerre de sécession (The Monitor), la solitude (The Chinatown Bus) ou la mort (Choose Again), plus légers, drôles voire surréalistes comme l'incruste sur une photo de mariage (Click, Click, Click, Click), la chasse aux papillons (avec la jolie voix de Darbie sur Butterfly Nets) ou encore une déclaration d'amour à un piano (génial Corazon).

By the school, on the street,
you were dropped off with a sign: "this piano is free".
You didn't look free to me.
Cast aside, obsolete,
since they cancelled music class you've been a refugee.
But now I'll give you a home, Corazon.

So I pushed, and I heaved,
but your weight bore down like I could not believe.
Had you accepted defeat?
Till the crowd gathered round,
put away their goings-on and hunkered down.
And they were cheering you on, Corazon.
Cheering you on, Corazon.

And the expert with his tools said:
"To bring it up to pitch would snap the sucker in two."
I guess we're tuning to you.
So I pulled up a seat,
and I swear I felt a pulse beneath your keys
to urge your hammers along, Corazon.
Hammer along, Corazon.

I was caught, I was stuck
and my thoughts confined and deepening the rut
until your first chord struck.
Now I search, I'm unsure,
but, my god, you've given me another chance to learn.
Come on and teach me your songs, Corazon.
Teach me your songs, Corazon.

Bref, je pourrai vous parler des heures de Bishop Allen, des airs hispanisants de Like Castanets ou de l'inédit Middle Management (annonciateur d'un futur plus punk?) mais je finirai par vous ennuyer (si,si, vraiment...). Alors écoutez ces quelques titres et succombez, si ce n'est déjà le cas, aux charmes de Bishop Allen.

Bishop Allen: The Monitor (mp3)
Bishop Allen: Rain (mp3)
Bishop Allen: Corazon (mp3)



Album: The Broken String

Discographie complète sur le site du groupe

Playlist Janvier

Devinette: quelle est le nom de cette jolie plante?

Déjà un mois de passé en cette année 2007, l'occasion de revenir sur quelques disques qui m'ont accompagné en Janvier. Aucune nouveauté dans cette liste comme vous pourrez le constater, ce mois-ci ayant plutôt été consacré à se pencher sur les tops 2006 des collègues pour dénicher les perles que j'avais raté l'année dernière.

Eric Bachmann-To the races
Du folk pur, de toute beauté, parfois assez proche des plus belles chansons de Bob Dylan, notamment sur le titre suivant: Man O' War (mp3), et ses choeurs féminins irrésistibles

Bishop Allen-October EP
Rupture de stock et délais de livraison prolongent le projet un ep/mois sur cette année, et me permet de vous offrir une autre merveille: Song for Daniel (mp3) (post)

Neko Case-Fox confessor brings the flood
Assez sceptique dans un premier temps, je me suis laisser tenter par cet album si haut placé dans de nombreux tops (comme ici ou là), et je ne regrette pas! L'intro de ce titre... Quelle merveille! That teenage feeling (mp3)

Cold War Kids-Robbers & cowards
Le plus rock de la sélection, un rock incisif, une voix d'écorché vif, sur le fil du rasoir (comme celle de Spencer Krug), avec un piano omniprésent et souvent maltraité: Hospital beds (mp3)

Micah P. Hinson-Micah P. Hinson and the opera circuit
Autre merveille folk, alternance de titres très calmes et dépouillés et de chansons plus riches orchestralement, comme ce Jackeyed (mp3), où si Sufjan Stevens buvait un litre de whisky et fumait cinq paquets de clopes chaque jour.

Orouni-A matter of scale
Après un mois d'écoute, je suis totalement envoûté par la voix d'Orouni, qui nous raconte des histoires simples ou effrayantes sur de jolies mélodies. Ecoutez ma préférée In the old days of our new life (mp3) (paroles), avec ce sublime final au piano.

Suburban Kids With Biblical Names-#3
Cette voix paresseuse, cette pop jubilatoire qui part dans tous les sens, ces touches électro... Ca ne vous rappelle rien? Et en plus ils sont suédois, comme lui. Comme Jens Lekman.
Rent a wreck (mp3)

Nuggets-Original Artyfacts from the first psychedelic era
Une petite vieillerie pour finir en beauté, extraite de la fameuse compilation Nuggets
The Remains: Don't look back (mp3)

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Bishop Allen: Ils l'ont fait!

Sur le fil, mais réussi quand même le pari.

Bishop Allen, c'est un groupe new-yorkais qui joue une pop assez simple et bucolique, à la The Shins. Après avoir sorti leur premier album Charm School en 2003 (aujourd'hui très recherché: 57€ sur Amazon!), ils se sont lancé dans le projet un peu fou de sortir en 2006 un EP de quatre titres tous les mois.

Bizarrement les blogs français ont assez peu parlé de ce projet ambitieux (deux mots en début d'année chez Un violon, un jambon) alors que Bishop Allen est le petit chouchou de tous les blogs US (IGIF, GvsB, YANP, MOKB...). C'est d'ailleurs chez You Aint No Picasso que j'ai appris le dernier jour de l'année dernière que les deux derniers mois de 2006 étaient disponibles.

Chaque mois le groupe a ainsi pu expérimenter, varier ses compositions, et autant dire tout de suite qu'il y a peu de déchets sur l'équivalent de 4 albums: la superbe alternance des guitares acoustiques et électriques sur Vain (February), la grosse guitare blues en intro de The history of excuses (March) et la guitare qui divague sur The monitor (March).
Mais en plus de la formule classique guitare/basse/batterie, Bishop Allen apporte aussi plein de petits trucs en plus qui font l'originalité de leur musique: la montée en puissance de Flight 180 avec piano et violons (April), la petite ballade Butterfly nets et sa voix féminine (May), le final de The same fire où la voix paraît criée du fond du studio (June), le jubilatoire Click Click Click (July) ou encore les airs mexicains de Like Castanets (September).

En se faisant sa petite compilation, on a largement l'un des meilleurs albums de l'année. Le groupe nous offre même un bonus sur August: un live de 14 titres enregistré au Middle East de Cambridge (MA), avec chansons des premiers mois et titres plus anciens, tout cela pour le même prix que les autres EPs (5$).

Bref, vivement 2007 (ah bah chouette on y est déjà!) pour la suite, le groupe préparant son deuxième album en ce moment.

Bishop Allen: Vain (mp3)
Bishop Allen: The history of excuses (mp3)
Bishop Allen: Flight 180-live (mp3)
Bishop Allen: Butterfly nets-live (mp3)

Leur page Myspace
Leur site officiel (avec 9 mp3s, dont The monitor et The same fire highly recommended!!! comme on dit)

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